Μαρία Πετμεζίδου (Ph.D. Oxford University), Ομότιμη Καθηγήτρια Δημοκριτείου Παν/μίου Θράκης. Επί σειρά ετών Fellow και Mέλος της Scientific Committee του προγράμματος CROP (Comparative Research on Poverty) του International Social Science Council (UNESCO) σε συνεργασία με το πανεπιστήμιο του Bergen. Έχει συμμετάσχει σε πολλές επιστημονικές επιτροπές και συμβούλια και έχει εκπονήσει μεγάλο αριθμό ερευνητικών προγραμμάτων χρηματοδοτούμενων από εθνικούς φορείς, από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και άλλους φορείς του εξωτερικού. Διετέλεσε εμπειρογνώμων για την Ελλάδα και την Κύπρο στη DG Employment and Social Affairs της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την παροχή ερευνητικού έργου σχετικά με τις μεταρρυθμίσεις στο πεδίο των συντάξεων, της υγειονομικής περίθαλψης και της μακροχρόνιας φροντίδας, και τις κοινωνικο-οικονομικές επιπτώσεις τους. Διετέλεσε επίσης μέλος του Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας και του Τομεακού Συμβουλίου Ανθρωπιστικών και Κοινωνικών Επιστημών (Γενική Γραμματεία Έρευνας και Τεχνολογίας), καθώς και του “Steering Group on Human Resources and Mobility in the European Research Area” της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Έχει συνεργαστεί με πολλά Ευρωπαϊκά ακαδημαϊκά ιδρύματα, και έχει διδάξει σε αυτά, στο πλαίσιο των προγραμμάτων Socrates/Erasmus. Το ερευνητικό της έργο και οι δημοσιεύσεις της εμπίπτουν στα εξής πεδία: κοινωνική στρωμάτωση, ανισότητα/φτώχεια και κοινωνικός αποκλεισμός, συγκριτική μελέτη του κοινωνικού κράτους και κεντρικών πεδίων της κοινωνικής πολιτικής (κοινωνική ασφάλεια, απασχόληση, υγειονομική περίθαλψη, κοινωνική φροντίδα). Κατά τα τελευταία χρόνια η έρευνα και οι δημοσιεύσεις της επικεντρώνονται στο θέμα των οικολογικών-κοινωνικών κινδύνων και της βιωσιμότητας του κοινωνικού κράτους.